Eind 19e eeuw had de Vereniging tot Verpleging tot Zieken door Diaconessen meerdere percelen ten noorden van de stadsgracht in eigendom. Op een gedeelte van de bezittingen werd in 1894 het Diaconessenhuis gerealiseerd. Andere kavels werden in 1893 verkocht voor de bouw van woningen. Bij de verkoop werd uitdrukkelijk bepaald dat in de nieuw te stichten gebouwen geen bedrijf mocht worden uitgeoefend dat hinder voor het ziekenhuis kon veroorzaken.
Een van de terreinen werd gekocht door Geert Hardorff, maar hij liet de kavel braak liggen. In 1898 verkocht hij ze door aan de timmerman, tapper en winkelier Wouter Arzoni, die er naar eigen ontwerp een riante woning op liet bouwen. Vanaf het begin werd het pand verhuurd aan meerdere gezinnen. Arzoni bleef zelf aan de Groeneweg wonen.
Net als sommige buurpanden, die in dezelfde tijd werden gebouwd, zijn de gevels van nummer 78 voorzien van imitatie-zandsteen, afkomstig van de betonfabriek Finke aan het Zuidvliet. In het neorenaissance interieur vallen vooral de met de hand geschilderde lambriseringen en de rijke plafondversieringen op de begane grond en eerste verdieping op, die uit een catalogus konden worden besteld. Arzoni liet ze royaal aanbrengen.
Het huis wisselde maar enkele keren van eigenaar en kwam begin jaren ’20 in handen van Herman Paping, koopman in modeartikelen. Na zijn overlijden in 1962 bleef dochter Jo er wonen, die aan het pand verknocht was en er vrijwel niets aan liet veranderen. Waar de meeste buurpanden werden opgekocht door het ziekenhuis om na een stevige verbouwing als verpleegsterswoning te kunnen dienen, bleef de 19e-eeuwse sfeer in Noordersingel 78 behouden.
De huidige eigenaren hebben in het pand de hoogstnoodzakelijke moderniseringen, zoals een aansluiting op het riool, gas- en elektriciteitsnet, laten doorvoeren. Veel elementen, zoals de zwartmarmeren schouwen, de suites en de met houtkam beschilderde deuren zijn gehandhaafd. Op de meeste plafonds zitten nog de originele laat-19e-eeuwse kleuren. Fraai is het rozet in de tochthal dat het voorjaar uitbeeldt met vogeltjes en een babyhoofdje. Uit de bouwtijd dateren ook de bloemmotieven langs de trap, het glas-in-loodraam in de voordeur en het geëtste glas in de tochtdeur, die de woning veel grandeur geven.