In 1873-1874 werd op De Schans een nieuw parochiecentrum Heikant gesticht, als eerste afscheiding van de parochie Goirke die sinds 1797 het noordelijk stadsdeel bediende. Het parochiecentrum ligt in een gebied dat sinds 1982 de status heeft van beschermd stadsgezicht. Tilburg was de eerste gemeente in Nederland waar het begrip beschermd stadsgezicht in de monumentenverordening werd opgenomen. De kerk werd in 1873 gebouwd naar een ontwerp van de Tilburgse architect J.C. van den Heuvel. De naastgelegen pastorie (niet opengesteld), ook een rijksmonument, is een ontwerp van Henri van Tulder. De Mariakerk is op 8 september 1873, dit jaar dus 150 jaar geleden, ingewijd. Daar wordt door de Norbertijnenparochie Heikant-Quirijnstok in het weekend van 8-9-10 september extra aandacht aan gegeven.
Rechts van de pastorie staat het in 1872 gebouwde en in 1907 uitgebreide voormalige klooster van de Zusters van Liefde, later (tot 1960) bejaardenhuis Sint Leonardusgesticht (niet opengesteld) (rijksmonument). Andere bezienswaardigheden op de Schans zijn het Mariabeeld uit 1924 (rijksmonument) en aan de overkant het voormalige patronaat met beeld Peerke Donders (niet opengesteld) (1911, rijksmonument).
Sinds 1964 is de parochie in handen van de norbertijnen, de ‘witheren’, die gedurende vijfhonderd jaar het patronaatsrecht in Tilburg hadden, dat wil zeggen het recht om een pastoor te benoemen. Achter de kerk, aan de Zellerstraat-Schumannpad, ligt de in 1873 aangelegde begraafplaats Petrus Donders Norbertijnenparochie Tilburg. Het oudste aanwezige graf is dat van pastoor L.G. van der Steen (1828-1904) (Vak A, rij 25).
