Rond 1550 gaf Karel V opdracht om de Utrechtse stadsmuur uit te breiden met een aantal stenen bastions. Dit is daarvan het best bewaarde, mede omdat het – nadat het haar militaire functie als verdedigingswerk verloor – voor veel andere doeleinden is gebruikt. In 1639 stichtte hoogleraar plantenkunde Henricus Regius hier een Hortus Botanicus. Later, in 1851, vestigde de natuurkundige Buys Ballot er een sterrenwacht. Ook het KNMI heeft hier in haar beginjaren gezeten. Nu is het een publiekssterrenwacht en museum en wordt hier het leven buiten onze planeet bestudeerd!