Op deze plaats stond sinds 1841 een eenvoudig kerkgebouw, een zogenaamde timmermanskerk. In 1899 werd dit vervangen door een nieuw kerkgebouw, ontworpen door de architect Tjeerd Kuipers. Kuipers (1857 – 1942) is vooral bekend geworden als ontwerper van kerken. Tussen 1887 en 1928 heeft hij meer dan 50, voornamelijk gereformeerde, kerken ontworpen. Als gevolg van het samengaan van twee Axelse kerken werd in 1917 besloten het gebouw fors uit te breiden:

• Er werd een (veel groter) stuk achter gebouwd
• Het oude en het nieuwe deel werden voorzien van galerijen

Deze uitbreiding en het orgel, zijn ook door Kuipers ontworpen. Tijdens de gevechten, bij de bevrijding in september 1944, liep het kerkgebouw zware schade op. Dit kon hersteld worden, maar hiervan zijn nog altijd sporen te vinden.

Hoewel het oorspronkelijke, met wijnranken gedecoreerde, plafond in de jaren ‘60 achter een betimmering is verdwenen, zijn er nog veel oorspronkelijke ornamenten terug te vinden. Het gebouw is een voorbeeld van levend erfgoed. Niet alleen omdat het nog steeds als kerk wordt gebruikt, maar ook omdat het in de loop der jaren doorlopend is aangepast aan nieuwe eisen en technieken. Waarbij wel altijd gezorgd werd dat het oorspronkelijke karakter van het gebouw bewaard bleef. Een typisch voorbeeld:

• Oorspronkelijk was er maar één trappenhuis om de galerij te bereiken. Vanwege de veiligheid is later twee keer een trappenhuis toegevoegd. Het gevolg is drie totaal verschillende trappenhuizen die toch met het gebouw één geheel vormen.
• Het oudste trappenhuis, in 1917 toegevoegd, bleek ernstig te verzakken. Dat leidde tot grote scheuren. Enkele jaren geleden is daarom onder dit trappenhuis een nieuwe fundering aangebracht. Na een controleperiode bleek dat er geen verzakking meer optrad. Het trappenhuis is het afgelopen

jaar grondig opgeknapt en alle scheuren vrijwel onzichtbaar weggewerkt.

Op 9 september staan er vrijwilligers klaar om u rond te leiden en nog meer te vertellen over dit gebouw. In één van de vergaderruimtes is een kleine expositie ingericht over de geschiedenis van deze kerk. Ook draait er een presentatie in de vorm van een digitale rondgang door het hele gebouw: vanaf de klok boven in de toren tot en met de kelder.

Dit jaar schenken we aandacht aan enkele recente activiteiten om te vieren dat er (na corona) weer ‘gewoon’ kerkdiensten mogelijk zijn.

Welkom! De koffie staat klaar.

 Vervoer: ook dit jaar vervoert het zonnetreintje u gratis langs de deelnemende Axelse monumenten: het museum, de watertoren, de molen en de Gereformeerde kerk.