Door de gunstige ligging aan zee groeide Harlingen uit tot een belangrijke havenstad. Hierdoor werd ook het Harlinger aardewerk een belangrijk exportproduct. Mede doordat de grondstof, de klei, voor het oprapen lag, werd het Harlinger Aardewerk en Tegelgoed een begrip in de wereld. Een groot deel van de antieke tegels die zich nog in oude huizen, boerderijen en musea in binnen- en buitenland bevinden, is uit Harlingen afkomstig.
