Mariagrot (Lourdes) – altijd te bezoeken
Deze grot, naar model van de grot in Lourdes (Frankrijk) met daarin een Mariabeeld, is ruim een eeuw geleden gebouwd, in de periode dat
het Grootseminarie zich hier bevond. Menig priester-in-opleiding stopte hier even tijdens een wandelingetje binnen de muren van het seminarieterrein en las zijn brevier.

Een Lourdesgrot is een bijzondere kapel met hierin een Mariabeeld. Deze wordt gebruikt als een ontmoetingsplek voor een goed gesprek, een plek voor het vinden van spiritualiteit en uiteraard voor het branden van een kaarsje en gewoon even stil te zijn.

De Driebergse Lourdesgrot bevindt zich op het Seminarieterrein en is in het voorjaar van 2016 hersteld. De grot werd naar schatting 100 jaar geleden gebouwd op het terrein van het voormalige grootseminarie Rijsenburg, en was niet zichtbaar van buiten het afgesloten terrein. De grot is op een verhoging gebouwd met zogenaamde misbaksels en met de opening richting Jeruzalem. De grot ligt in een tuin met diverse sprengen en watergangen die in 1790 gegraven zijn.

Wanneer de Lourdesgrot precies werd opgericht, is niet exact bekend; de archieven geven hierover geen uitsluitsel. Wel weten we dat bovenstaande prentbriefkaart in 1913 is uitgegeven. De foto moet dus eerder gemaakt zijn. Verder is de grot geheel overwoekerd door klimop. Dit zijn redenen om aan te nemen dat de grot rond 1900 is gebouwd en meteen voorzien was van een Mariabeeld. In 1968 werd het grootseminarie Rijsenburg gesloten en is het Mariabeeld verdwenen.

In 2016 nam Driebergenaar Hans Havers het initiatief om samen met Jaap Holwerda de grot in ere te herstellen. Met vrijwilligers is gezorgd voor het herstel van de grot met bijpassende stenen, het plaatsen van een hekje en het opschonen van de omgeving. Ook is toen gezocht naar een nieuw Mariabeeld. En met succes. Op 20 mei 2016 is onder grote belangstelling het nieuwe Mariabeeld in de grot door burgemeester Frits Naafs onthuld.

Het grootseminarie werd in 1856-57 gebouwd in opdracht van mgr. Johannes Zwijsen naar een ontwerp van H. J. van den Brink. De katholieken noemden het Seminarie “Rijsenburg”, hoewel het op grondgebied van Driebergen stond.
In 1931 werden de dorpen samengevoegd. In 1968 werd het grootseminarie opgeheven, als direct gevolg van de afnemende ‘roepingen’ en de andere benadering van het priesterschap. Het reusachtige gebouw en het uitgestrekte terrein werden in 1971 eigendom van de gemeente. De sloop van het oude gebouw begon in maart 1984. Er voor in de plaats kwamen appartementen. Het Seminariebos omvat nog 19e-eeuwse elementen, waaronder bossages met slingerpaden en restanten van de tuinmuur en dus ook een Mariagrot.

De Driebergse Mariagrot is altijd vrij toegankelijk. Een theelichtje branden (zelf mee te nemen) wordt op prijs gesteld. Midden in het bos even een ‘stil momentje voor een monumentje’.

Locatie: einde Diederichslaan, hoek van Oosthuyselaan, rechts in Seminariebos.