In 1896 werd het ‘Raad en Regthuis’ aan de Blijhamsterstraat, dat sinds 1846 dienstdeed als het eerste vaste onderkomen van het gemeentebestuur, ingeruild voor dit beeldbepalende stadhuis aan de Langestraat.

Gemeente-architect K. de Grooth heeft het gebouw ontworpen met neorenaissance en neogotische elementen. Hij kreeg daarbij ondersteuning van rijksbouwmeester C.H. Peters. Voor raad en volk van Winschoten, zoals staat gebeiteld in de zandstenen plaquette aan het balkon op de eerste verdieping: “Senatus Populus Que Winschotanus” (S.P.Q.W.). Aan de oostzijde heeft het gebouw een vierkante toren met aan elke zijde een uurwerk. Het met leien beklede dak wordt bekroond door een achthoekige houten bovenbouw met uivormige top en beschermheilige St. Vitus in de windvaan.

Het stadhuis beschikt niet alleen aan de buitenkant, maar ook van binnen over rijke, goed bewaard gebleven details. Het interieur is een aantal jaren geleden in oude luister hersteld. Ontdek bijvoorbeeld in de hal het gekleurde tegeltableau van de firma Rozenburg uit Den Haag (1895) en het gemeentewapen met St. Vitus afgebeeld als monnik. De burgemeesterskamer wordt onder meer opgeluisterd door een mythologisch schilderij van Jan van Ossenbeeck uit 1670. In de raadszaal op de eerste verdieping kan je o.a. het door de Haagse hofschilder A.H. Trautwein beschilderde balkenplafond, dat wordt ondersteund door de acht deugden, bewonderen.

Fotografie: Jur Kuipers