Zo rustig als het tegenwoordig in Stevensweert is, zo lawaaierig was het er zo’n 300 jaar geleden. Op 30 september 1702 brak de hel los in dorp langs de Maas: Stevensweert werd belegerd.
Tot ver in de 19e eeuw was de kwaliteit van landwegen vaak zo slecht, dat reizen over water veel sneller (en veiliger) was. Met als gevolg dat die vaarwegen goed werden verdedigd en in de gaten gehouden. Zo ook de Maas, waarlangs Venlo, Roermond, Stevensweert en Maastricht uitgroeiden tot vestingsteden.
Stevensweert werd vanaf het jaar 1633 omgebouwd tot een indrukwekkende vesting door de Spanjaarden, die toen grote delen van Zuid-Nederland in bezit hadden. De vesting moest voorkomen dat Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden de Maas volledig in handen zouden krijgen.
Na de Slag om Stevensweert in 1702 kwam de vestingstad in handen van de Staatse troepen. Rond 1800 werden de vestingwerken op last van Napoleon Bonaparte opnieuw uitgebouwd. In 1870-1875 waren de vestingwerken zo vervallen geraakt dat ze werden afgebroken.
De gemeente Maasgouw gaf in 2011 opdracht tot een gedeeltelijke reconstructie van de vestingwerken. In het Museum Stevensweert kun je de maquette van de complete vestingwerken bezichtigen.
In 2021 is Stevensweert toegetreden tot de Nederlandse vereniging van Vestingsteden.
